Cu multi ani în urma, în stagiatura fiind, un moment important al vietii mele de proaspat inginer plin de entuziasm, l-a constituit obtinerea unei plansete. Dar daca stau bine sa socotesc, asta nu se întâmpla chiar acum 100 de ani, cum poate s-ar putea crede, ci doar prin anul de gratie 1988 când plecarea prin transfer a vreunui coleg de breasla era prilej de meschina bucurie pentru cel ce putea sa-i "mosteneasca" planseta si biroul. Momentul nu este prea departe în timp, dar drumul parcurs e urias. Este ceea ce se poate numi o revolutie. Termenul este suprauzitat în informatica, dar nu face decât sa descrie realitatea. Tinta inginerilor stagiari din ziua de azi, care au norocul sa-si faca meseria, sunt niste "plansete" cu cât mai multi "mega" de RAM (si mi-ar place sa cred ca lor le e mai usor sa le obtina). Cine "a sapat groapa" uneltelor traditionale de proiectare, stim cu totii, dar poate nu si...
Compania Autodesk a fost fondata în 1982 de catre un mic grup de programatori care au pornit la drum cu 59.000$. Scopul lor a fost sa produca software pentru PC-uri, care sa ofere 80% din caracteristicile unui CAD mainframe la 20% din pret. Compania dezvolta, comercializeaza si ofera suport tehnic pentru o familie de produse software pentru proiectare asistata, ca si produse software stiintifice si multimedia pentru calculatoare personale si statii grafice. Autodesk este acum cel mai mare producator din lume de software CAD pentru PC-uri, se afla pe primul loc în productia de software profesional multimedia pentru PC-uri, iar în clasamentul firmelor producatoare de software pentru calculatoare personale detine locul 4, având peste 3 milioane de clienti înregistrati. Produsul de baza al firmei, AutoCAD-ul, este deja un standard CAD în lumea întreaga; el ofera un set cuprinzator de facilitati 2D si 3D pentru proiectare destinat arhitectilor, inginerilor mecanici, desenatorilor si proiectantilor. Cladind aceasta fundatie în piata de software de desenare si proiectare, scopul permanent al firmei Autodesk este de a crea o familie de produse care sa permita utilizatorilor sa cuprinda întregul proces de proiectare, dar nu numai.
Modul flexibil de abordare a dezvoltarii de software promovat de Autodesk permite ca produsele sale sa fie adaptate conform cerintelor clientilor si sa permita schimbul de date cu alte sisteme CAD (prin intermediul formatelor .dxf, iges, etc.). Aceasta deschidere a permis developper-ilor independenti sa creeze aplicatii pentru o mare varietate de discipline. Produsele Autodesk au un spectru larg de aplicabilitate, de la proiectare mecanica la arhitectura, cartografie, GIS, management, constructii, educatie. Software-urile ruleaza pe diferite platforme: MS/DOS, Apple Macintosh, Windows, Windows NT, Windows95 precum si pe statii grafice sub UNIX: Sun Microsystem, Digital Equipment Corporation, Silicon Graphics, IBM si Hewlett-Packard, având uriasul avantaj al compatibilitatii fisierelor (dwg) între platforme..
Produsele Autodesk sunt vândute în peste 118 de tari si sunt disponibile în 18 limbi. Printr-o retea de 4300 de dealeri si distribuitori autorizati, de 2500 de developeri independenti înregistrati si 800 de ATC-uri (Authorised Training Center), Autodesk ajuta clientii sa-si "transforme ideile în realitate". În prezent exista 300 de grupuri de utilizatori si au fost dezvoltate peste 5000 de aplicatii independente.
Produsele Autodesk sunt utilizate pentru proiectare mecanica si în arhitectura, constructii, pentru animatie si dezvoltare de jocuri pe calculator. De fapt, este standardul pentru proiectare în întreaga lume.
Pentru a veni cât mai bine în întâmpinarea cerintelor clientilor, Autodesk si-a organizat structura interna pe 5 grupuri cheie: arhitectura, inginerie si constructii; proiectare asistata în domeniul mecanic; GIS; managementul datelor; multimedia.
Cei peste un milion de utilizatori de AutoCAD si sutele de developer-i înregistrati au facut din formatul .dwg standardul care uneste echipe de proiectanti din întreaga lume. Ultima versiune de AutoCAD incorporeaza tehnologii de vârf cum ar fi baze de date orientate pe obiect, o interfata-utilizator avansata si complet adaptabila si un puternic modelator de solide.
În acelasi timp, Autodesk a continuat strategia de a oferi o arhitectura software deschisa, permitând clientilor si partenerilor sa creeze aplicatii potrivite scopurilor lor.
Autodesk are permanent în atentie diversificarea si dezvoltarea produselor, a pietei si a retelei de distributie. Astfel, pentru a-si mari puterea de penetrare pe piata de proiectare asistata, compania a introdus AutoCAD LT pe reteaua de distributie. Pe partea de multimedia, 3D Studio si AutoVision au fost foarte bine primite, devenind leaderi pe piata de specialitate. AutoSurf (soft pentru modelare de suprafete) si AutoCAD Designer (software pentru proiectare parametrizata) completeaza tabloul unora dintre cele mai importante produse dezvoltate pentru a pune la îndemâna utilizatorilor un sistem complet de proiectare.
Acum 13 ani, prin AutoCAD, Autodesk revolutiona domeniul proiectarii impunând un standard. Astazi este un "imperiu" care tinteste noi teritorii, având drept scop final recunoasterea ca una dintre companiile de vârf ale tehnologiei mondiale.
În iulie 1990, Autodesk vine pentru prima data în România prin reprezentantul sau pentru Europa de Est, dl.Albrecht Roman, pentru o prospectare a pietii. Dupa o informare temeinica, în 1991 doua firme sunt creditate si desemnate ca dealeri pentru produsele Autodesk: A&C International si Delta Design.
În 1992, A&C International dobândeste statutul de unic distribuitor, dezvoltând în continuare reteaua de distributie (dealeri) pe teritoriul României. În mod exceptional, ea coordoneaza si reteaua de developper-i si de ATC-uri, care, de regula sunt sub tutela directa a biroului Autodesk.
Desi adesea confundate la noi, statutele distribuitorului si dealerului sunt bine definite: în timp ce primul este veriga ce asigura legatura comerciala cu Autodesk-ul si coordoneaza întreaga retea de dealeri, cel de-al doilea este cel care vine în contact direct cu clientul si asigura suport tehnic pentru software-ului vândut. Aici este important de subliniat ca numai produsele cumparate prin reteaua de dealeri se bucura de avantajele unui soft cu licenta: asistenta tehnica, upgrade, etc.
Tot în 1992 s-au creat 37 de ATC-uri având ca nuclee centre universitare, initial pe AutoCAD Release 11. Valoarea software-ului donat cu acest prilej a fost de peste 1,8 milioane de dolari, ceea ce reprezinta cea mai mare investitie de acest gen facuta în România. Cursurile ce se desfasoara aici sunt ierarhizate pe nivele de pregatire si au la baza programa Autodesk. Suportul de curs este unic în toate tarile, iar diplomele obtinute în urma absolvirii se bucura de recunoastere internationala. Toate acestea, precum si temeinicia cunostintelor dobândite, fac ca numarul celor care au absolvit aceste cursuri sa creasca în progresie geometrica în fiecare an, cum rezulta si din graficul alaturat.
Toata aceasta efervescenta s-a concretizat si în dezvoltarea rapida a unei retele de developper-i, organizata de catre A&C International, si sprijinita de catre Autodesk prin punerea la dispozitie a kit-urilor necesare dezvoltarii de aplicatii. Scopul urmarit în prezent în aceasta directie, este de a grupa si specializa developerii pe tipuri de aplicatii (mecanica, arhitectura, topografie, plan general, etc.). În acest sens, exista deja nuclee puternice:
Pentu a veni în întâmpinarea clientilor, Autodesk utilizeaza un sistem de încurajare a utilizatorilor legali prin acordarea de reduceri substantiale de pret în cazul achizitionarii mai multor licente, indiferent daca acest lucru se realizeaza simultan sau esalonat în timp. În mod cu totul exceptional, pentru încurajarea utilizatorilor de a intra în legalitate, Autodesk a initiat în România la propunerea A&C International, un program special SPO (special price offerts), care permite achizitionarea licentelor pentru AutoCAD Release 12 la un pret de peste doua ori si jumatate mai mic decât în restul Europei.
Pâna acum, totul suna bine: facilitati se ofera, specialisti avem, de lucrat ce sa mai vorbim, daca socotim doar ca unul din 10 calculatoare are AutoCAD-ul instalat... Si totusi, o usoara nedumerire ma încearca la privirea unei statistici a vânzarilor de AutoCAD în România din 1992 pâna în prezent. Trecând peste faptul ca în 1994 se parea ca lumea s-a convins definitiv ca legea copyright-ului este doar o poveste de adormit copiii (vânzarile scad de la 151 de licente în 1993 la 85 în 1994), chiar si cifra de 194 de licente vândute în 1995 (apogeul) îndraznesc sa spun ca mi se pare derizorie, în conditiile în care Autodesk anunta în 1992 peste 600.000 de instalari, iar acum vorbeste de peste un milion.
Sa speram ca în anul în curs intrarea în vigoare a legii copyright-ului va rezolva aceasta anomalie, iar tenacitatea, optimismul si eforturile celor implicati în promovarea software-ului în România vor fi în sfârsit rasplatite.