Povestea firmei Matra Datavision este una de succes. Este povestea unei companii care a crescut de la un sfert de milion de dolari în 1980 la 160 de milioane de dolari în 1995, ramânând, în tot acest timp, un lider al tehnologiilor de vârf.
Povestea este de asemeni a unei companii care a avut o viziune. Fireste, multe companii au câte o astfel de viziune, mai ales în domeniul CAD/CAM. Ce a facut Matra Datavision special în acest sens este ca a dat viata acestei viziuni.
Câteva cuvinte despre cine este Matra Datavision.
Suntem membrii ai grupului Lagardere, una dintre cele mai mari corporatii private din Franta cu un profit de 11 miliarde de dolari obtinuti din domeniul tehnologiilor avansate, transporturi si media. Suntem o companie producatoare de software CAD/CAM în domeniul mecanic si sunt deja binecunoscute numele produselor noastre de succes: EUCLID, STRIM si PRELUDE. Am crescut si am devenit una din primele 10 companii producatoare de software CAD/CAM/CAE si suntem mândri sa fim numarul 1 în solutii CAM în lume. În 1995 profitul nostru a fost de 160 milioane de dolari, dar mai interesant a fost rata medie de crestere de 30% în ultimii cinci ani.
Pentru a putea îndeplini telul propus, avem o echipa puternica de peste 400 ingineri programatori, matematicieni de vârf ca si specialisti în procese industriale. Divizia noastra de dezvoltare este vârful de lance, însarcinata cu realizarea de programe de înalta performanta. Dovada este si alinierea noastra la standardul ISO 9001. Suntem prima companie din domeniul MCAD (Mechanical CAD) care s-a aliniat complet cerintelor standardului ISO 9001.
Modul în care noi am înteles sa fim prezenti pe piata de software a fost unul mixt si echilibrat.
Mixt, deoarece vânzarile noastre sunt atât directe, cât si indirecte. Directe, printr-o retea de 40 de oficii de vânzare si suport tehnic aflate în peste 20 de tari. Indirect, prin 180 de distribuitori si în regim OEM, activi în peste 50 de tari. La începutul acestui an aveam 4700 de clienti în 50 de tari. Suntem mândri ca avem o rata de mentinere a clientilor de 99% si intentionam sa pastram aceasta baza cu orice pret. Numai în 1995 numarul clientilor nostri a crescut cu 800. Asta spune câte ceva despre competenta noastra în domeniul marketingului, dar prevedem o crestere prin introducerea noii familii de produse. Peste 60% din profit provine din Europa, dar piata din Asia creste rapid si reprezinta deja 30% din profiturile firmei noastre. Punctul nostru slab este piata americana - doar 10% - dar apreciem ca lucrurile se vor schimba si aici.
Matra Datavision a fost creata pentru a aduce modelarea solida pe piata. Înca din anii ‘80 am fost recunoscuti ca un lider în industria CAD/CAM. Am fost pionierii dezvoltarii unor concepte ca: modelarea de suprafete avansate (suprafete libere), integrarea suprafetelor cu solidele si modelarea adaptiva. De asemeni am fost primii care am oferit o tehnologie de baza de date orientata obiect în sisteme CAD/CAM.
Fiind în pozitia de lider în domeniu, am fost mereu în situatia de a defini directiile viitorului. Este ceea ce facem înca odata astazi si vom continua sa o facem si în mileniul urmator.
Cu sase ani în urma am hotarât sa ne oprim un moment din drum si sa privim cu atentie la cerintele viitoare ale pietii. Ceea ce toata lumea doreste este o reducere a costurilor si a timpului de lansare pe piata a unui nou produs (sau versiune), cresterea calitatii, îmbunatatirea creativitatii. Acestea se traduc direct printr-o crestere a productivitatii. Dar clientii nostri ne-au transmis ca doresc mai mult decât o crestere cu 5, 10 sau chiar 20%. Ei doreau o crestere cu un ordin de marime, doresc capabilitati marite de colaborare la obtinerea produsului si în procesele industriale, doresc flexibilitate si deschiderea sistemului. Îndeplinirea acestor trei doleante au devenit directiile noastre prioritare de dezvoltare.
1. Cresterea productivitatiiPentru a realiza un salt spectaculos în productivitate, utilizatorii ne-au spus ca au nevoie de un sistem care sa le permita sa proiecteze ceea ce ei doresc sa proiecteze, cu o libertate totala de creatie si fara sa-si faca probleme când au de modificat. O alta cheie în cresterea productivitatii este reutilizarea datelor deja existente. Asta înseamna sa fi în stare sa capturezi si sa refolosesti cunostinte existente în proiectare ca si în zona fabricatiei produsului. Una dintre cele mai mari nevoi ale utilizatorilor este sa-si poata construi un model 100% digital al produsului propriu, indiferent de complexitatea acestuia. Aceste modele digitale sunt apoi utilizate de catre companie pentru calculul si simularea proceselor legate de optimizarea si integrarea produsului. În concluzie ceea ce doreste utilizatorul este o îmbunatatire în modul de învatare/întelegere si usurinta în utilizare.
2. ColaborareO a doua cerinta majora a utilizatorilor o reprezinta posibilitatea de a desfasura procese colaborative si concurentiale, atât asupra produsului, cât si asupra proceselor legate de produs, deoarece companiile industriale doresc reducerea timpului de lansare pe piata si optimizarea capacitatilor proprii de lucru, ca si ale partenerilor lor. Pentru a atinge acest deziderat este necesara o gama completa de programe CAD/CAM/CAE compatibile CAPE, toate sub controlul unui sistem de managementul documentelor foarte eficient. Pe lânga aceasta, veti dori sa fiti în stare sa aveti acces la intentiile, ideile proiectantului. Aceasta este o unealta extrem de puternica în ingineria colaborativa si concurentiala, permitând accesul la ideile proiectantului în orice moment, de catre orice membru al echipei ce participa la obtinerea produsului, în special pentru locurile înguste din cadrul procesului. În final, pentru a avea o colaborare eficienta - în interiorul unei cladiri sau în întreaga lume - este necesar ca programele sa fie compatibile Web si Intranet.
3. Sistem deschisA treia cerinta majora ce trebuie luata în consideratie este libertatea de alegere. Utilizatorii au nevoie de flexibilitate si deschidere (nr: spre si dinspre alte sisteme). Ei refuza limitarile sau constrângerile. Ei doresc libertatea în alegerea hardware-ului si a sistemului de operare, si doresc sa poata alege dintre ofertele de baze de date, în functie de nevoile proprii, sau urmând politica corporatiei. Ei doresc sa schimbe usor date cu alte sisteme. Ei vor sa poata utiliza cele mai bune aplicatii din clasa respectiva, care corespund cel mai bine propriilor nevoi. Iar daca aceste aplicatii nu sunt disponibile pe piata ei au nevoie de un instrument ieftin si eficient pentru a dezvolta aplicatii proprii, specifice companiei, integrând know-how-ul proprietar al firmei.
Pentru a raspunde cerintelor pietii, a trebuit sa construim o generatie complet noua de programe CAD/CAM/CAE, oferind adevarate salturi de performanta în putere, versatilitate, ergonomie si flexibilitate. Aceasta provocare nu poate fi sustinuta de upgrade-urile pe arhitecturi existente, pe tehnologii sau produse existente. Nu, o evolutie nu era de ajuns. Era nevoie de o revolutie. Astfel, cu sase ani în urma ne-am decis la o unica si ambitioasa strategie.
Pornind de la o situatie complet noua, ne-am decis la o rezolvare în doua etape.
În primul rând, sa dezvoltam o tehnologie de marca, complet noua, bazata pe standarde industriale moderne, dar în acelasi timp, complet deschisa si expandabila. În acest fel vom fi capabil sa înglobam cele mai avansate mecanisme din tehnologia informatiei, pe masura ce ele vor aparea.
Apoi, în a doua etapa, bazat pe aceasta tehnologie solida, am putut dezvolta o noua generatie de solutii CAD/CAM/CAE si PDM - concentrându-ne pe functionalitate si îndeplinirea cerintelor utilizatorului, fara sa ne facem griji de rapidele schimbari din domeniul tehnologiei informatiei.
Toate acestea au însemnat o investitie foarte mare. În fapt, ne-am asteptat ca în final, cheltuiala totala sa depaseasca 100 milioane de dolari, iar acest nivel al investitiei va stabilii noi bariere pentru competitorii nostri. Nu este usor sa reinventezi o arhitectura revolutionara, complet noua si este si foarte costisitor, nu numai ca bani, dar si ca timp investit. Nu oricine poate sustine o astfel de investitie. În aceste conditii, competitorii nostri vor fi nevoiti sa faca un efort asemanator în bani, timp si experienta pentru a ne putea ajunge.
Si pentru a ne veni în ajutor, pentru a fi siguri ca vom satisface asteptarile utilizatorilor, am creat o asociatie - Industrial Advisory Board (IAB) - compusa din peste 25 de companii de vârf, reprezentând diverse segmente ale industriei din America de Nord, Europa si Japonia.
În spatele strategiei noastre se afla o viziune valoroasa. Si în centrul acestei viziuni este conceptul de deschidere completa. Concret, asta înseamna utilizarea 100% a posibilitatilor oferite tehnologia obiectelor. Înseamna, de asemenea, girul dat de standardul STEP, ca un standard industrial ce garanteaza schimbul usor de date, longevitatea si reutilizarea viitoare a acestora. Accesul la tehnologia de baza este de asemenea important. El permite încapsularea know-how-ului unei companii în propriul sistem de CAD realizând astfel un sistem eficient.
Matra Datavision va face publice toate structurile interne de date. Astfel, utilizatorii si dezvoltatorii independenti de aplicatii vor putea usor completa solutia noastra CAD/CAM/CAE cu propriile lor aplicatii. Conceptul nostru de deschidere completa se adreseaza în egala masura utilizatorilor ce folosesc o solutie comerciala (un sistem dezvoltat de o terta parte) sau una proprietara, dezvoltata în interiorul corporatiei, cu resurse proprii. Asta înseamna posibilitatea pe care o au companiile de a mixa pachetele comerciale de programe cu aplicatii proprii, pentru a construi un sistem informatic unic, omogen.
Într-un final, deschidere înseamna si libertatea de a alege între UNIX si Windows.
Viziunea noastra este ambitioasa si provocatoare. Dar noi am acceptat provocarea si acum Matra Datavision a concretizat provocarea.
Primul pas a fost sa punem la punct tehnologia de baza. Acum ea este un produs de sine statator. Se numeste CAS.CADE. Este deja disponibil pe piata si utilizat de un numar în crestere de clienti ai nostri.
CAS.CADE este un mediu de dezvoltare pentru aplicatii software stiintifice si ingineresti, ce admite ca sistem de operare, atât Windows, cât si UNIX. El pune la dispozitie inginerilor programatori avantajele unui mediu de programare complet. Cu 20.000 de functii grupate în 3.000 de clase, CAS.CADE ofera cea mai cuprinzatoare biblioteca de componente software disponibila în industrie astazi. Este, bineînteles, 100% scris în tehnologia obiect si ofera acces total la principalele standarde industriale ca OLE, CORBA, OpenGL sau STEP. CAS.CADE este foarte atractiv pentru organizatii ce dezvolta software, nu doar pentru ca ofera o productivitate foarte mare, ci si pentru ca dezvoltatorii de aplicatii nu mai sunt presati sa tina pasul cu ultima versiune aparuta (a programului cu care lucreaza) si pot astfel sa se concentreze asupra aplicatiei.
CAS.CADE este unic pe piata. Este vândut si sustinut de Matra Datavision si este deja utilizat de peste 50 de clienti în Europa, Japonia, Korea si USA. Este utilizat în egala masura de companii industriale ca si de producatori/ vânzatori de programe, pentru dezvoltarea de aplicatii cu precadere în domeniul mecanic, dar si în alte domenii ca: proiectare în electrotehnica, automatizari, constructii civile, constructii de nave si GIS. Primele rezultate arata beneficii deosebite realizate din reducerea cu 80% a volumului de cod de program scris (asta atragând dupa sine si o mentenanta mult mai buna a programelor) si o reducere de 2-4 ori a timpului global necesar dezvoltarii unei aplicatii.
Al doilea pas al strategiei noastre a fost sa dezvoltam o noua generatie de aplicatii bazate pe tehnologia CAS.CADE. Si cu asta am ajuns la punctul fierbinte al întâlnirii noastre: lansarea pe piata a pachetului EUCLID Quantum, o noua generatie de programe CAD/CAM/CAE si PDM bazat pe CAS.CADE.
EUCLID Quantum este o suita de 4 produse compatibile CAPE:
Toate aceste aplicatii sunt aliniate CAS.CADE. Toate reprezinta un salt în tehnologie si în productivitate. Cu aceasta noua initiativa tehnologica noi oferim mai mult decât o noua familie de aplicatii si mai mult decât un mediu performant de dezvoltare reprezentat de CAS.CADE. Noi propunem un nou tip de afacere, sa deveniti un partener atractiv, competitiv, pe termen lung. Suntem compania de CAD/CAM care ofera una dintre cele mai performante tehnologii de pe piata, incluzând posibilitatea de reutilizare eficienta a componentelor software existente, iar pe de alta parte, oferim o suita de aplicatii end-user construite cu CAS.CADE. Aceasta strategie încurajeaza aparitia unei noi industrii. Dezvoltatorii independenti de aplicatii au acum la dispozitie o unealta performanta, atractiva, pentru crearea unor aplicatii specifice sau a bibliotecilor (grafice) de date.
Accesul la o lume deschisa oferit de Matra Datavision, prin uneltele puse la dispozitie, este o tentatie la care putini dezvoltatori de programe sau utilizatori finali vor rezista. Strategia noastra este ca principalul câstigator sa fie utilizatorul. Oportunitatea este usor de sesizat: suntem cu 3 ani - socotiti în termeni tehnologici - în avans fata de competitorii nostri. Avem deci la dispozitie 3 ani ca sa convertim succesul tehnologic în succes comercial. Bucurati-va alaturi de noi la acest salt în timp.