Pentru început vă rugăm să ne spuneți câteva cuvinte despre acest gigant al plăcilor grafice care este ATI.
ATI - producător de acceleratoare grafice 2D/3D - a fost fondat în 1985, ajungând în prezent la un număr de 1300 angajați. Are cartierul general în Canada, la Thornhill, Ontario și birouri de reprezentare în Statele Unite, Germania, Franța, Marea Britanie, Irlanda, Japonia și Malaezia. Este o companie publică inscrisă la bursa din Toronto (TSE:ATY). În România, interesele noastre sunt reprezentate de firmele Flamingo Computers - care a obținut rezultate deosebite de la ultima noastră întâlnire la CERF'97 - Brinel Computers și MultiNet.
La sfârșitul lunii aprilie, International Data Corporation (IDC) ATI pe locul întâi între vânzătorii de acceleratoare grafice 2D/3D la volumul vânzărilor. Astfel, în 1997, ATI a avut un volum de vânzări de peste 6 milioane de unități reprezentând 30% din piața mondială.
Pentru perioada următoare se prevede o creștere la fel de rapidă a performanțelor, plăcile 2D primind și capabilități 3D, introducerea de inovații ca DVD playback și migrarea aplicațiilor multimedia spre toate unitățile, fie că sunt adresate firmelor, fie utilizatorilor de tip home.
Cu ce noutăți deosebite vine ATI pe piața acceleratoarelor grafice în perioada următoare?
Una dintre noutăți - și care va fi sigur foarte apreciată de utilizatorii de Windows - este noul accelerator grafic optimizat pentru Windows 98: XPERT@Play 98 AGP, o placă pentru sistemele AGP Pentium II. Acest nou produs - bazat pe cipul AGP 3D Rage Pro - oferă utilizatorilor de Windows 98 accelerații 2D, 3D și video accelerații la rezoluții și adâncimi de culoare superioare și o focalizare foarte bună. În tandem cu tunerul TV ATI-TV , XPERT@Play 98 devine o soluție excelentă de Windows 98 Web-TV.
Proiectat să suporte atât Windows 95, cât și funcțiile avansate Direct3D din Windows 98, XPERT@Play 98 este deosebit de eficient pentru jocuri 3D. Știute fiind cerințele deosebite pe care acest tip de jocuri le cer, acest accelerator are posibilitatea compensării mișcării, iar la cei 8 MB de momorie, XPERT@Play 98 oferă o calitate deosebită de playback de pe DVD, fără a mai fi necesar echipament hard suplimentar. Include, de asemenea, tehnologia ImpactTV2 ce permite vizualizarea în condiții deosebite pe ecrane de mari dimensiuni a jocurilor sau a paginilor de web. Împreună cu placa, utilizatorii primesc gratuit tot softul necesar vuzualizării discurilor DVD, nemaifiind necesar alt hardware.
Cu cipul 3D Rage Pro lucrând pe 64 de biți la o fregvență de 100 MHz SGRAM, placa oferă - la 8 MB - o rezoluție 2D de 10\600x1200x24 bpp la 85 Hz și o rezoluție 3D de 1028x1024x16 bpp.
Driverele au fost certificate de Microsoft Windows Hardware Quality Labs (WHQL) și suportă Windows 95, Windows 98 și Windows NT 4.0.
XPERT@Play 98 va fi comercializat atât în regim OEM, cât și retail, în versiune PCI, dar mai ales în versiune AGP.
În perspectivă, ATI va scoate pe piață un nou cip pe 128 de biți ce va înlocuii seria prezentă pe 64 de biți, urmând ca produsul nostru de entry-level să devină cardurile echipate cu procesorul 3D Rage II.