CAD-ul în Internet

De ing. Petru-Paul BARNA

Internet - s-a scris atât de mult despre acest domeniu, au apărut reviste periodice cu acest titlu, şi totuşi este încă un domeniu care pe zi ce trece ne dezvăluie noi şi surprinzătoare aspecte şi aplicaţii ale sale. Iată că a venit şi rândul revistei CAD Report, o revistă dedicată prin excelenţă CAD-ului, să folosească acest concept drept temă centrală.

Deşi cu o istorie relativ scurtă, începuturile Internet-ului se pierd sub o dezvoltare pe cât de rapidă, pe atât de spectaculoasă. De la ce s-a pornit? Probabil de la extrapolarea unei reţele interne pe o zonă care depăşeşte cadrul unei clădiri. Pentru aceasta a fost nevoie ca posturile ce se doreau a fi interconectate să fie cumva legate, iar una din soluţiile cele mai la îndemână a părut a fi reţeaua telefonică. De aici a mai fost numai un pas până la globalizare. Practic oricine dispunea de un post telefonic (cu condiţia să nu fie cuplat, aşa cum se întâmplă destul de des pe la noi) şi de un modem de telefonie se putea conecta la unul din provider-ii de Internet, care, la rândul lor apăreau ca ciupercile după ploaie. Deodată, cablul telefonic a devenit prea "îngust" pentru a satisface nevoia de comunicare. Atunci s-a apelat la o soluţie hibridă - cablu telefonic până la primul server Internet, iar de acolo, prin antenă, via satelit, spre destinaţia dorită. Însă în scurt timp, şi acest tip de acces s-a dovedit insuficient de rapid, iar atunci s-a apelat la un alt tip de reţea care avea avantajul că exista în teren şi era mai rapidă: reţeaua de cablu TV. Soluţii pentru perfecţionare se mai caută încă. Din câte ştiu, în acest moment se încearcă accesarea Internet-ului prin reţeaua de electricitate. Câte surprize ne mai rezervă viitorul?... Nimeni nu poate da un răspuns exact la această întrebare.

Nefiind un specialist al acestui tip de comunicare, nu voi încerca să intru în multiplele sale detalii tehnice. Cu siguranţă că alţii o vor face mult mai bine decât mine, însă gândindu-mă la titlul revistei şi la tema ei centrală, am descoperit o latură a Internet-ului prea puţin explorată şi exploatată: CAD-ul pe Internet. Voi încerca în cele ce urmează să abordez doar câteva aspecte ale acestui domeniu, folosindu-mă de exemple cu care, prin natura formaţiei mele profesionale, intru zi de zi în contact.

Este de acum cunoscut că societatea noastră, MAGIC Systems S.A., oferă pieţei româneşti o soluţie completă pentru ingineria mecanică, pornind de la idee şi terminând cu produsul fizic dorit. În această muncă, ne bazăm pe unele din cele mai bune produse de pe piaţa mondială: platformele hardware SILICON GRAPHICS¹, produsele software MATRA DATAVISION², şi, pentru finalizare, maşinile-unelte cu comandă numerică DECKEL MAHO GILDEMEISTER³, pentru a aminti doar câteva verigi. Tocmai aceste trei mari companii au folosit reţeaua Internet pentru a prezenta noi valenţe ale produselor lor.

Pe 7 octombrie 1997, Silicon Graphics, Inc. avea să întreprindă una din cele mai spectaculoase, şi în acelaşi timp îndrăzneţe acţiuni ale sale. "În urmă cu mulţi ani, dacă cineva din Chicago încerca să comunice cu cineva din Denver, îndesa o depeşă în sacul poştalionului Pony Express. Apoi, cineva s-a gândit să întindă o sârmă şi să inventeze un cod telegrafic, iar Pony Express a devenit destul de bizar. Ceea ce încercăm astăzi este să facem lansarea tradiţională a unui produs, cel puţin la fel de bizară." Acestea sunt cuvintele domnului Joe DiNucci, vicepreşedintele departamentului de Marketing al Silicon Graphics, Inc. cu ocazia lansării live pe Internet a ultimei generaţii de produse: O2, Octane, Origin200/2000 şi Cray-Origin. "Lansarea a avut un impact foarte mare. Multe persoane care accesează Internet-ul sunt ingineri şi oameni de ştiinţă, iar aceştia au apreciat oportunitatea de a discuta on-line cu specialiştii noştri.".

Unul din efectele secundare benefice ale WEB-ului a fost facilitarea comunicării şi gestionării datelor din interiorul unor organizaţii care dispuneau de sedii la mare distanţă între ele. La începutul anului 1995, cu mult înainte ca termenul INTRANET să fie pe buzele fiecăruia, Silicon Graphics a început crearea de pagini Web publice pentru fiecare departament al său. Accesarea acestor pagini de către foarte mulţi angajaţi ai firmei chiar din interiorul acesteia a impus dezvoltarea unui "canal de acces" restricţionat. Astfel, pe anumite pagini se puteau publica informaţii confidenţiale, accesul la ele făcându-se pe diferite nivele de securitate prin intermediul parolelor. Aceasta a însemnat, la sfârşitul aceluiaşi an 1995, naşterea primei reţele Intranet. Numai în prima săptămână de la lansare, 13% din personalul Silicon Graphics a accesat reţeaua Intranet. Încercând să evalueze avantajele acestei proceduri, SGI a descoperit că a crescut considerabil eficienţa globală a organizaţiei, consolidându-se sensibil munca între diversele echipe, dincolo de limitele birourilor. Cuantificarea acestor rezultate s-a exprimat printr-o economie de peste 500.000 USD numai în primul an de la lansare, departamentul Resurse Umane declarând că economiile sale sunt în continuare de peste 30.000 USD/lună. Ca o încheiere a capitolului Silicon Graphics, trebuie amintit faptul că pe 26 Octombrie a.c. Silicon Graphics a anunţat lansarea primelor platforme NT. Să fie această lansare un nou show pe Internet, pregătit de specialiştii SGI...? Vom trăi şi vom vedea.

Încercând să abordăm zona produselor software lansate de compania MATRA DATAVISION, nu putem să nu amintim primul produs cu adevărat revoluţionar al acestui sfârşit de mileniu: EUCLID QUANTUM. Dacă în numerele anterioare ale revistei am atacat câteva din performanţele sale, astăzi încercăm să relevăm cum Internet-ul poate fi folosit pentru eficientizarea activităţilor inginereşti. Răspunsul vine din partea "departamentului" Product Data Management al Euclid-ului Quantum - Euclid DESIGN MANAGER.

Noul sistem de management al bazelor de date, orientat obiect, propus de MATRA DATAVISION, ce integrează şi procesează datele inginereşti, în format fişier, geometrie, text, video sau audio, transformându-le în informaţie utilizabilă, Euclid DESIGN MANAGER permite optimizarea lucrului în echipă şi sincronizarea obiectivelor inginerilor ce dezvoltă diferitele faze ale proiectului. Iată unde intervin avantajele unei reţele de tip Internet, sau mai bine spus Intranet. Datele pot fi accesate în paralel, sub controlul procedurilor ce garantează integritatea bazei de date, aceasta reprezentând de fapt cheia desfăşurării activităţii în sistem de tip inginerie orientată pe produs şi proces (de fabricaţie). În această ordine de idei, Euclid DESIGN MANAGER este mai mult decât o aplicaţie. Este un adevărat "mediu utilizator", care foloseşte cu succes facilităţile de tip Internet absolut necesare implementării conceptelor de inginerie colaborativă la distanţă. În acelaşi timp, Euclid DESIGN MANAGER manipulează accesul şi autorizarea acestuia (la bazele de date), precum şi datele referitoare la organizaţie şi amplasare, cu o flexibilitate generată de simplitatea şi centrarea pe grafica obiectului şi a interfeţei. Unic prin posibilităţile de integrare şi simplitate, Euclid DESIGN MANAGER încurajează designerii, analiştii, programatorii de comenzi numerice să utilizeze produse PDM (Product Data Management) pentru orice fel de date, în toate situaţiile întâlnite şi la orice distanţă ar fi unul de celălalt.

Al treilea domeniu amintit la începutul acestui articol este una din verigile finale ale soluţiei propuse de societatea noastră: maşinile-unelte cu comandă numerică. Chiar dacă acestea nu aparţin prin definiţie domeniului CAD, totuşi ele sunt acelea care permit materializarea ideilor şi conceptelor teoretice venite din partea CAD-iştilor. Iată că şi acest domeniu a fost "călcat" de reţelele Internet. Mulţi dintre dumneavoastră se vor întreba CUM?

În luna septembrie a acestui an a avut loc la Stuttgart o nouă ediţie a târgului AMB, la care concernul german DECKEL MAHO GILDEMEISTER a prezentat ultimele sale modele în domeniul maşinilor unelte cu comandă numerică (despre care s-ar mai putea scrie un articol; păcat că nu cadrează cu specificul acestei reviste). Pe lângă acestea, compania germană a lansat şi un serviciu pe Internet cu ajutorul căruia service-ul maşinilor promovate se poate realiza interactiv şi de la distanţă - DMG-Netservice. Cu ajutorul unei reţele telefonice, a unui modem, şi, în cazul în care se doreşte legarea mai multor maşini, a unui router, specialiştii concernului se pot conecta într-o fracţiune de secundă la orice maşină DMG, indiferent unde s-ar afla aceasta. Odată instalat acest serviciu, clienţii DMG pot beneficia de Up-Grade, Maintenance, suport tehnic sau şcolarizări prin intermediul Internet. În cazul unei defecţiuni majore a unei maşini-unelte, specialiştii concernului pot diagnostica cu precizie provenienţa acestei defecţiuni, iar dacă aceasta nu poate fi remediată on-line, depanarea la sediul clientului se face "la sigur", dintr-o singură vizită (până acum erau necesare cel puţin două, una pentru diagnosticare, şi cealalată pentru reparare) şi cu costuri mult reduse. Cred că aceste argumente sunt suficiente pentru a releva utilitatea acestui serviciu şi economiile care se pot face folosindu l.

Avantajele incontestabile ne fac uneori să ne întrebăm cum de nu s-a inventat acest tip de reţea mai înainte. Răspunsul vine firesc din partea puterii de calcul a computerelor, care la rândul ei a ajuns la valori aproape aberante. Este foarte clar că fără dezvoltarea acestor performanţe nu era posibilă extinderea globală foarte rapidă a reţelei Internet.

Multitudinea de informaţii disponibile l-a făcut pe unul din colegii mei să ofere un premiu simbolic aceluia dintre noi care enunţă un concept nedetectabil pe Internet. Premiul nu a fost încă adjudecat... Dacă cineva dintre dumneavoastră găseşte un astfel de concept (mă refer la un concept, şi nu la un nume propriu), să-mi dea de ştire. Promit că o să împart premiul în mod egal.

¹ SILICON GRAPHICS INC. (SGI) pune la dispoziţia clienţilor computere într-o gamă largă de configuraţii, pornind de la staţii grafice de tip desktop, care oferă un foarte atractiv raport calitate/preţ, până la supercomputere tip servere CRAY. Computerele oferite de SGI îmbină puterea de lucru cu procesul de vizualizare interactivă, în vederea accelerării procesului de lucru. Domeniile de aplicaţie sunt foarte diverse şi includ CAD/CAE/CAM, multi-media, ştiinţă şi reţeaua World Wide Web. Domeniile de excelenţă ale firmei sunt: grafică interactivă, supercalcul, multiprocesare simetrică, vizualizare de înaltă performanţă, tehnici multimedia. SGI are sediul central în Mountain View, California - SUA, peste 10.000 de angajaţi şi este cotată la Bursa New York sub simbolul "SGI".

Adresă internet: http://www.sgi.com